초 고령화 사회로의 진입이 초읽기에 들어간 한국에서 많은 사람들이 관심을 갖는 부분이 관절과 연골의 건강입니다. 특히, 퇴행성 관절염 환자들이 늘어나고 특정 시기를 넘어선 분들은 인공 관절 수술 시기 전까지 일방적으로 버티는 환자들이 많다보니 관절염에 좋은 영양제, 운동, 음식 등에 대한 관심이 높습니다. 그래서 이 글에서는 관절 및 연골 건강에 좋은 영양제(건강기능식품)의 종류와 선택 방법을 다룹니다.
글을 시작하기 전에 건강기능식품에 대한 올바른 이해를 위해 영양제의 적정 복용 시기 및 기대 효과에 대한 내용을 남깁니다.
복용 시기 및 기대 효과
많은 분들이 관절 및 연골에 증상이 진행된 뒤, 극심한 통증이 시작된 뒤에 영양제나 운동, 음식 등을 찾아봅니다. 하지만, 그 보다 더 일찍 관절염에 좋은 영양제를 복용해야 됩니다. 대략 연령을 기준으로 말씀드리면 최소한 40세부터는 챙겨야 합니다.
또한, 우리 몸의 연골에는 미세 혈관이 없기 때문에 도움을 받을 수 있는 건강기능식품이나, 음식을 챙겨 먹어도 자동으로 영양분이 공급되지 않습니다. 그래서 필요한 것이 적절한 운동 입니다. 연골에 영양분을 밀어 넣을 수 있는 유일한 방법은 관절을 움직여서 연골이 수축과 팽창을 하도록 만드는 것입니다. 그때 연골과 관절 주변에 영양분이 있다면 빨아들이는 것입니다.
그래서 대부분 퇴행성 관절염에 대해 좋은 평가를 받는 성분들은 항염(염증을 유발하는 물질의 생성 억제) 및 소염(염증 제어) 효능이 주를 이룹니다. 덜 아파야 많이 움직일 수 있고 그래야 관절과 연골에 건강을 기대할 수 있기 때문입니다.
관절염에 좋은 영양제 및 선택 방법
MSM - Methyl Sulfonyl Methane
- 효과
일명 식이유황으로 다양한 효능을 기대할 수 있는 기능성 성분입니다. 그 중 관절과 연골 건강에 도움을 줄 수 있는 기능은 통증 억제 효과, 나쁜 칼슘을 제거하는 효과, 필수 영양소가 세포에 잘 흡수되도록 돕는 효과입니다.
- 선택 방법
OptiMSM인가?
MSM의 경우 순도가 높아 흡수가 잘 되고 사람에 따라 차이가 적은 OptiMSM을 고르면 됩니다.
콘드로이친- Chondroitin
- 효과
콘드로이친은 연골 구성 성분 중 하나(Type2 콜라겐, 프로테오글리칸, 콘드로이친)로 40대만 되도 20대의 절반 수준으로 체내 보유량이 떨어지는 성분입니다. 또한, 이 성분의 함량에 따라 연골의 소진이 진행되어 퇴행성 관절염이 발생하게 됩니다.
콘드로이친의 경우 연골 세포를 분해하는 물질의 활성을 억제해서 연골을 보호하는 효과를 갖습니다. 그래서 MSM과 함께 복용하면 좋은 효과를 기대할 수 있습니다.
- 선택 방법
Chondroitin 성분을 관절 영양제로 선택할 경우 상세 내용을 잘 파악해야 제대로 된 효과를 기대할 수 있습니다.
저분자 철갑상어 연골인가?
분자의 크기가 작을수록 황산화 활성이 잘 되며, 철갑상어의 연골이 사람의 연골과 유사한 크기와 구조를 갖고 있습니다.
WCS(콘드로이친 황산 나트륨) 함량이 충분한가?
실제로 체내에서 효과를 기대할 수 있는 것은 콘드로이친이 아니라 콘드로이친 황산 나트륨입니다. 그러므로 WCS 함량이 표기된 제품을 골라야 됩니다.
MBP - Milk Based Protein
- 효과
우유에서 추출한 단백질로 뼈의 밀도, 강도를 높이는데 주요한 역할을 합니다. 관절염 등의 증상에 도움을 받기 위해서는 뼈 건강도 함께 챙겨야 합니다.
- 선택 방법
MBP가 맞는지 확인하는 물질은 락토페린 입니다. 그래서 MBP 제품을 고를 때는 식약저 인정 기준인 유단백 추출물 40mg, 락토페린 함량 23mg 이상인 제품을 선택해야 됩니다.
초록잎홍합 - new zealand green lipped mussel
- 효과
뉴질랜드 원주민 중 바닷가에 거주하는 주민이 내륙에 거주하는 사람들보다 관절염 발생 빈도가 낮은 것을 보고 찾아낸 비결이 바로 초록잎홍합입니다. 역시 마찬가지로 소염 및 항염 작용을 합니다. 특히, 관절 염증과 관련되어있는 류코트리엔의 생성을 억제하여 통증을 감소시키는 효과가 있습니다.
- 선택 방법
시중에서 분말 형태와 오일 형태 두 가지로 제품이 나오고 있는데 오일 형태로 섭취한 실험이 더 짦은 시간 안에 효과를 확인할 수 있었습니다. 그러므로, 초록잎홍합을 영양제로 복용한다면 오일 형태의 제품을 고르는 것이 좋습니다. 하루 권장량은 오일 형태 기준으로 620mg이니 제품을 선택할 때 꼭 확인하기 바랍니다.
관절 및 연골에 좋은 영양제 정리
관절염에 좋은 영양제는 검색만 해봐도 수 백 가지가 넘고, 주요 성분은 십 여 가지가 넘습니다. 하지만, 주요 기능은 염증 억제를 통한 통증 감소 입니다.
통증이 억제된 다음에 무엇을 해야되느냐? 바로 운동입니다. 운동을 통해서 정강이, 종아리, 허벅지 근육을 강화하고 유지해야 합니다. 또한, 연골에 지속적으로 영양분을 공급하여 소모되는 속도를 줄여야 됩니다. 이를 통해서 퇴행성 관절염을 비롯한 노년기 질환을 예방해야 되는 것입니다.
이 글의 요지는 건강기능식품이면 다 된다는 것이 아니라 운동을 통해서 관절 및 연골 건강을 지킬 때 도움을 받을 수 있는 영양제를 소개했다고 볼 수 있습니다.
참고로, 위 성분들을 모두 단일 제품으로 구비하면 먹기 힘들겠죠? 다양한 성분이 합쳐진 복합제로 2개 정도 제품을 선택해서 꾸준히 장기간 복용하면 도움을 기대할 수 있으니 참고하시기 바랍니다.